碘缺乏病是人体由于摄入碘不足而产生的一系列疾病和障碍的总称，是由于自然环境中缺乏碘而引起的疾病。人体缺碘不仅影响生长发育，更重要的是影响胎儿和婴幼儿的脑发育，造成不可恢复的智力损伤。碘缺乏危害在我国分布广泛、长期存在。

　碘是人体合成甲状腺激素的重要原料，是人体生长、发育必需的微量元素。与人体的生长发育和新陈代谢关系密切，特别是对大脑的发育起着决定性作用。缺碘最大的危害是儿童智力缺陷,严重缺碘会造成呆傻等残疾，即民间所说的“傻子”或“呆小病”。最明显的表现是甲状腺肿大，俗称“大脖子”病、粗脖根。孕妇缺碘会引起胎儿流产、早产、死产、先天畸形、先天聋哑等，更重要的是严重影响胎儿大脑的正常发育。成人体力下降，儿童生长、发育受到影响。

我们如何预防碘缺乏病呢?  碘缺乏病的病因十分清楚，是碘缺乏造成的，最简便、安全、有效的预防措施是长期坚持食用碘盐。只要坚持正确食用合格碘盐，就可以预防碘缺乏病。预防碘缺乏病最重要的对象是婴幼儿、儿童，以及准备做母亲或正在给宝宝喂奶的妇女。只要这些人的碘营养水平能够满足生理需要，下一代人的智力发育才能得到基本保障。